Cómo identificar árboles comunes en el Reino Unido 

Última actualización el 24 de agosto de 2022 por Ella Orrock

Los árboles son partes realmente bellas del entorno natural, pero también son máquinas maravillosamente eficientes que trabajan continuamente para mantener sano el planeta. Más de 73.000 especies diferentes ocupan más del 36% del paisaje terrestre, incluidos parques, campos, caminos y jardines. Seguro que a lo largo de su vida se topará con muchas de estas variedades. Si quieres mejorar tus conocimientos sobre estos gigantes de la naturaleza o simplemente te preguntas qué árboles puedes tener en tu jardín, ¡estás en el lugar adecuado!

Hay 7 características importantes que hay que tener en cuenta al intentar identificar un árbol y comprenderlas te convertirá en un observador de árboles profesional en muy poco tiempo:

1. Hojas 
2. Corteza
3. Flores
4. Fruta
5. Forma
6. Medio ambiente

Inglés, Roble

Empezaremos con el árbol más común del Reino Unido: el roble inglés. A lo largo de la historia, el roble ha sido símbolo de realeza, sabiduría y fortaleza. Albergan hasta 2.300 especies silvestres y proporcionan espacios importantes para refugiarse, alimentarse y reproducirse.

Los robles ingleses son de hoja caduca, es decir, pierden sus hojas en otoño y vuelven a brotar en primavera. El roble tiene una forma de hoja muy característica y es una buena forma de identificarlo. Las hojas son principalmente verdes en los meses más cálidos, más largas que anchas y presentan 5 ó 6 lóbulos profundos y redondeados. 

A pesar de la característica forma de sus hojas, la mejor manera de identificar este árbol es observar su tronco. La corteza presenta profundas fisuras y crestas que le dan un aspecto escamoso único. En la base del tronco pueden verse diversos tipos de musgo y hongos. 

Hacia la primavera, el roble común empieza a florecer. A medida que las ramas cubiertas de escarcha comienzan a descongelarse, empiezan a crecer largos amentos colgantes amarillos. Estas son las flores masculinas del árbol y distribuyen el polen al entorno. Las flores femeninas son pequeñas y rojas y se sitúan en unos cortos tallos llamados pedúnculos. 

El fruto del roble es un fruto seco muy conocido, la bellota. Las bellotas no crecen hasta que el árbol alcanza unos 40 años de edad y es su momento más productivo a partir de los 80-120 años. Si las flores femeninas fueron polinizadas correctamente durante los meses de verano, empezarán a crecer bellotas. Las bellotas suelen tardar un año en crecer completamente y alcanzan la madurez al cabo de 2 años. La mejor época para recolectar estas nueces es alrededor del otoño. 

La forma de un roble se caracteriza por una copa ancha y extendida con ramas gruesas y un tronco que se acorta con la madurez para prolongar su vida útil. Son más comunes en el centro y el sur de Gran Bretaña, con más de 121 millones sólo en el Reino Unido.  

Caballo, Castaño

En 2017, el castaño de Indias fue elegido el árbol favorito del Reino Unido. También conocido como árbol Conker, se impuso a los demás contendientes, obteniendo más de una cuarta parte de todos los votos emitidos. Por qué es tan popular este árbol y cómo identificarlo?

El castaño de Indias es otro árbol caducifolio que presenta hojas únicas. Su color varía del verde claro al oscuro y tiene 5-7 foliolos puntiagudos unidos por un tallo central con las puntas ligeramente puntiagudas. El tronco del castaño de Indias es delgado y liso, con fisuras mínimas. 

Este árbol comienza a florecer en mayo y los botánicos lo conocen como panícula. En cada rama crecen de 3 a 6 flores, siendo las ramas más largas en la parte inferior, formando un cono. Las flores son una mezcla de masculinas y femeninas, estando las masculinas en la parte superior y las femeninas en la inferior, y las del medio son mixtas. 

Alrededor de los 12 años, los castaños de Indias empiezan a dar frutos conocidos como conkers. Los conkers han sido conocidos a lo largo de la historia por su papel en un juego clásico de los niños. Crecen cuando las flores femeninas han sido polinizadas y maduran a lo largo del otoño. En invierno empiezan a caerse y se pueden encontrar alrededor de la base del castaño de Indias. 

La forma del castaño de Indias es alargada y erguida, con una dispersión mínima. Hay unos 500.000 ejemplares en el Reino Unido, principalmente en parques, jardines, calles y zonas verdes de pueblos. 

Aliso

El aliso es originario de toda Europa y crece en diversos hábitats del Reino Unido. Sus fuertes troncos prosperan en entornos húmedos y pantanosos y pueden encontrarse cerca de ríos, estanques y lagos.

Sus capullos de color púrpura se forman en un largo tallo y, una vez maduros, crecen largas hojas coriáceas de color verde oscuro. Tienen forma redondeada y bordes dentados. La punta de la hoja nunca es puntiaguda y a menudo está dentada. Los alisos tienen forma cónica ancha y corteza oscura y fisurada. Las ramitas son de color marrón claro con manchas anaranjadas, y las jóvenes son pegajosas.

A principios de la primavera, las flores aparecen justo antes que las hojas. En el mismo árbol nacen flores femeninas y masculinas. Cuando se desprende el polen, la flor masculina se vuelve amarilla (de unos 5-10 cm de largo). Se trata de un pequeño catkin púrpura que acabará convirtiéndose en un cono que contiene semillas. 

Una vez polinizados por el viento, los amentos femeninos se vuelven poco a poco leñosos y aparecen en invierno en forma de pequeños frutos cónicos. Se abren para liberar sus semillas, que son dispersadas por el viento y el agua.

Sicomoro 

El sicomoro es un árbol caducifolio que puede alcanzar los 20-35 metros de altura. Es uno de los árboles de crecimiento más rápido de Norteamérica y Europa. Sus ramas forman una copa amplia y abovedada.

Las hojas del sicomoro son muy fáciles de reconocer, ya que se parecen mucho a las del arce. Crecen alternas en las ramas y tienen dientes gruesos. El envés de las hojas está recubierto de pequeños pelos blancos y gruesos, y a principios de otoño las hojas empiezan a volverse amarillas y marrones a medida que se caen. Un gran identificador es una marca negra de alquitrán que pueden poseer muchas de las hojas, a medida que maduran la marca se hará más pronunciada. 

La corteza de un sicomoro joven es fina y escamosa y se desprende en parches. Su aspecto moteado le confiere un gran camuflaje y facilita su identificación. La corteza de un sicomoro viejo ya no es blanca, pero se desprende en gruesas manchas. 

Al igual que el castaño de Indias, las flores del sicomoro crecen en panículas con una mezcla de flores masculinas y femeninas. El racimo de flores cuelga de un largo tallo central y crece por toda la copa del árbol. 

Si intenta identificar este árbol a principios de otoño, se dará cuenta de que sus flores se han transformado en un fruto único conocido como Samaras. Éstas tienen dos alas que les ayudan a dispersarse por el viento para ayudar a la descendencia a colonizar nuevas zonas.